Co to jest Bitcoin i jakie były początki tej kryptowaluty?

W ostatnich latach światy inwestycyjne i technologiczne nasyciły się kryptowalutami, aplikacjami typu blockchain oraz powiązanymi przedsięwzięciami i projektami. Jednak pomimo fali nowych walut cyfrowych, które zmieniły rynek, pozostała jedna cyfrowa waluta, która przyciągnęła uwagę opinii publicznej bardziej niż jakakolwiek inna: Bitcoin (BTC). Wielu inwestorów uważa Bitcoiny za oryginalną kryptowalutę. Bitcoin, założony w 2009 roku przez programistę lub ewentualnie grupę programistów (jak niektórzy podejrzewają) pod pseudonimem Satoshi Nakamoto, zapoczątkował nową erę technologii blockchain i walut cyfrowych. Pewnie wielu z Was zastanawia się co to jest Bitcoin i jak właściwie powstał. Chociaż nie ma wątpliwości, że Bitcoin wywarł rewolucyjny wpływ na kryptowalutę, stworzył dziesiątki naśladowców i pozostaje cyfrową walutą numer jeden na świecie (pod względem kapitalizacji rynkowej, a także kilku innych wskaźników), czy to jednak naprawdę była pierwsza kryptowaluta? 

Jakie były początki kryptowalut? 

Według raportu magazynu Bitcoin, jedna z najwcześniejszych prób stworzenia kryptowaluty wyprzedza powstanie właściwych Bitcoinów o około 20 lat. Wszystko zaczęło się od tego, że stacje benzynowe w Holandii cierpiały z powodu kradzieży nocnych. Zamiast ryzykować bezpieczeństwo pilnujących pracowników grupa programistów wpadła pomysł, aby stworzyć pieniądze powiązane z zaprojektowanymi inteligentnymi kartami. Kierowcy ciężarówek, którzy potrzebowali uzyskać dostęp do stacji, nosili te karty zamiast gotówki, a na stacjach nie było papierowych pieniędzy. Możliwe, że był to najwcześniejszy przykład gotówki elektronicznej, która była początkiem walut cyfrowych, które znamy dzisiaj. 

Mniej więcej w tym samym czasie, a może nawet wcześniej, amerykański kryptograf David Chaum eksperymentował z inną formą gotówki elektronicznej. Opracował koncepcję symbolicznej waluty, którą można przenosić między osobami w sposób bezpieczny i bezpośredni. Znowu podobieństwo do współczesnych kryptowalut jest zaskakujące. Chaum opracował tak zwaną „ślepą gotówką” (ang. blinded cash) do szyfrowania informacji przekazywanych pomiędzy odbiorcami. Protokół ślepych podpisów, czyli metoda, której używał Chaum, uniemożliwia powiązanie „ślepej gotówki” z ich autorem, nawet po przekazaniu jej oryginału do osoby która ją wcześniej podpisała. „Ślepą gotówkę” można zatem bezpiecznie przenosić między osobami fizycznymi, opatrzoną sygnaturą autentyczności i możliwością modyfikacji bez możliwości śledzenia. Chaum założył DigiCash, aby kilka lat później wdrożyć swoją koncepcję. Mimo że DigiCash zbankrutował w 1998 r. to koncepcje przedstawione przez firmę, a także niektóre jej formuły i narzędzia szyfrowania odegrały ważną rolę w rozwoju późniejszych walut cyfrowych. 

Internetowe pieniądze 

W latach 90. wiele startupów starało się zrealizować cele DigiCash. Spośród nich firmą, która być może miała największy trwały wpływ na świat finansów, był PayPal (PYPL). PayPal zrewolucjonizował płatności online od osoby do osoby. Umożliwiło to szybkie i bezpieczne przesyłanie pieniędzy za pośrednictwem przeglądarki internetowej. Łącząc się ze społecznością serwisu eBay, PayPal stworzył dedykowaną bazę użytkowników, której pozwolił rosnąć i prosperować. PayPal pozostaje dziś główną usługą płatniczą. Zainspirował 

on także swoich naśladowców, w tym firmy, które próbowały zapewnić środki do handlu złotem za pośrednictwem przeglądarki internetowej. Jedną z bardziej udanych jego operacji było e-złoto, które oferowało kredyt online w zamian za fizyczne złoto i inne metale szlachetne. Jednak okazało się, że firma miała problemy z różnego rodzaju oszustwami i ostatecznie została zamknięta przez rząd federalny w 2005 roku. 

Cyfrowa waluta B-Money 

W 1998 r. twórca Wei Dai zaproponował „anonimowy, rozproszony elektroniczny system gotówkowy” o nazwie B-money. Wei Dai zasugerował dwa różne protokoły, w tym jeden, który wymagał kanału nadawczego i który był zarówno synchroniczny, jak i niemożliwy do zablokowania. Ostatecznie stosowanie waluty B-money nigdy się nie powiodło. W rzeczywistości różniła się pod wieloma względami od Bitcoina. Była to jednak próba stworzenia anonimowego, prywatnego i bezpiecznego systemu gotówki elektronicznej. W systemie B-money pseudonimy cyfrowe mogłyby być używane do przesyłania waluty za pośrednictwem zdecentralizowanej sieci. System zawierał nawet środki do egzekwowania umów wewnątrz sieci, bez korzystania z usług strony trzeciej. Chociaż Wei Dai zaproponował oficjalną dokumentację dotyczącą B-money, ostatecznie nie był w stanie przyciągnąć wystarczającej uwagi do udanego jej uruchomienia. Mimo to Satoshi odwoływał się do elementów B-money w swojej białej księdze bitcoinów mniej więcej dziesięć lat później, więc wpływ B-money na obecne szaleństwo cyfrowej waluty jest niezaprzeczalny. 

Inna kryptowaluta - Bit Gold 

Nie należy mylić ze współczesną wymianą złota o podobnej nazwie. Bit Gold to kolejny elektroniczny system walutowy, którego historia sięga tego samego okresu co B-money. Zaproponowany przez Nicka Szabo, ma własny system proof-of-work, który pod pewnymi względami odzwierciedla dzisiejszy proces wydobywania bitcoinów. Dzięki tej procedurze rozwiązania zostały skompilowane kryptograficznie i zaprezentowane społeczeństwu w podobny sposób w jaki funkcjonuje nowoczesny blockchain. Celem Szaby było, aby Bit Gold odzwierciedlał właściwości prawdziwego złota, umożliwiając tym samym użytkownikom całkowite wyeliminowanie pośrednika. Bit Gold, podobnie jak pieniądze B, ostatecznie się nie powiódł. Jednak również stanowił inspirację dla dużej grupy walut cyfrowych, które wejdą na rynek dekadę lub dłużej po jego wprowadzeniu.